INTRODUCTION Depressive phenomenology, in its diverse nosological forms, affects 8-10% of children and adolescents of general population. Most frequently mood disorders have a primary origin, following poligenic multifactorial model. Moreover there is a non negligible proportion of cases in which depressive symptoms accompany neurological illnesses or they even constitute a part of predominant manifestations at the clinical start of neurologic disease, or mark a point of inflexion in its course. The aim of the present article is to review relevant literature dealing with this topic. DEVELOPMENT. A significative higher frequency of depressive phenomenology, not explainable by hazard, can be an early manifestation in children and adolescents with: epileptic syndromes, sleep disorders, chronic recurrent cephalalgias, several neurometabolic diseases, and intracranial tumors. Points of coincidence have been shown in dysequilibrium of brain neurotransmitters (serotonine, noradrenaline, hyperglutamatergic states) which could not be hypothesized as maintaining both neurological and mood conditions.

CONCLUSIONS The suspiction of a neurological disease should be adopted in cases of mood disorder not easily explainable by familial antecedents or clear biographical stressors. The search for a brain disorder by means of a meticulous anamnesis and neurological clinical and ancillary exams makes possible to discover the brain disorder at a very early stage and ameliorate the chances of accurately manage both the neurological and mood disorders. The simultaneous treatment of both dimension of the illness helps to improve the patients’ quality of life.

Introducción La depresión, en sus diversas formas, afecta al 8-10% de niños y adolescentes y en la mayor parte de casos su origen es primario, siguiendo el modelo genético multifactorial. Pero hay una proporción de pacientes, no bien cuantificada todavía, en la que la depresión acompaña precozmente una enfermedad neurológica o marca un punto de inflexión en el curso de ésta. El objetivo es revisar la bibliografía al respecto.

Desarrollo Se observa fenomenología depresiva, con una frecuencia significativamente mayor que por azar, en niños y adolescentes afectos de epilepsia, trastornos del sueño, cefaleas primarias crónicas recurrentes, enfermedades neurometabólicas y tumores intracraneales. En varias de estas patologías neuropediátricas se hipotetizan puntos de coincidencia fisiopatológica con la depresión a través de un déficit de disponibilidad cerebral de serotonina y noradrenalina. No se considera aquí la depresión disadaptativa a una neurodiscapacidad crónica.

Conclusiones En niños y adolescentes, los trastornos del ánimo sintomáticos de enfermedad neurológica deben sospecharse en ausencia de antecedentes familiares o de experiencias vitales que los expliquen. La búsqueda sistemática de anomalías neurológicas y los exámenes complementarios permitirían en estos casos abordar precozmente el tratamiento de la enfermedad cerebral causante del cuadro depresivo. A su vez, como ocurre en casos de epilepsia, cefaleas o trastorno del sueño, la terapia farmacológica y psicológica del cuadro depresivo contribuye a mejorar la calidad de vida de los afectados.